改革开放之前，城镇家庭的养老功能强大，家庭和单位合力使老年人的养老服务资源得到很好的发挥，尽管资源有限，但各尽其力。在农村，政府和集体合力为“五保”老年人提供养老服务，而其他农村居民只有靠家庭，有时需要求助亲戚和邻里来照顾。中国社会的二元结构特征在养老服务领域也表现得淋漓尽致 。
改革开放以后，随着市场经济的介入，“单位人”演变为“社会人”，企业办社会的现象消失了，单位的福利待遇越来越少了。很多企业在转轨后，职工已经完全失去了享受单位福利待遇的机会，退休后实行社会化管理。迄今为止，依靠单位提供各种养老服务的时代已经一去不复返，取而代之的是由社区和企业以及各种组织提供的养老服务。同时，由于计划生育政策的实施，迄今为止在养老服务层面上扮演主要角色的家庭功能也逐渐弱化。在中国，家庭养老是一种制度化的传统，历史悠久，而且依然是主流的养老方式。然而，随着经济发展、社会转型、人口结构变动等诸多因素的影响，这一方式正面临着前所未有的挑战。由于中国处于转型时期，最应该承担责任的政府无论从制度上、政策上还是财力上都没有做好准备。公共需求与政府提供公共物品、公共服务能力的矛盾凸现。
综上所述，随着人口、经济、政治文化等社会结构的急剧变动，原有的养老服务赖以存在的社会基础已经不复存在，为适应时代要求，重构养老服务体系、制度成为当务之急。
养老机构是社会养老专有名词，是指为老年人提供饮食起居、清洁卫生、生活护理、健康管理和文体娱乐活动等综合性服务的机构。它可以是独立的法人机构，也可以是附属于医疗机构、企事业单位、社会团体或组织、综合性社会福利机构的一个部门或者分支机构。
家庭养老这是以血缘关系为纽带，在家庭内部进行的“反哺式”养老模式。但家庭养老缺少制度保障，且由于世代同堂的家庭结构，容易产生家庭矛盾和代际冲突。
家政养老是指由家庭成员或老人自己出资，让专业家政服务公司培训家政服务人员，以派遣的方式进入老人家庭，从事家政养老服务。
老年公寓是逐渐兴起的一种具有综合管理能力的老年居住模式。但和家政养老一样，该模式在法律法规方面还不够健全，且家政服务员的素质有待提高。
居家养老是指以家庭为核心，以社区为依托，以专业化服务为依靠，为居住在家的老年人提供生活照料、医疗护理、精神慰藉和解决日常生活困难为主要内容的社会化养老服务模式，其重点是解决社区中体弱多病、高龄老人、空巢老人家庭的后顾之忧。
社区养老是指根据社区老年人数量和需求，在社区内建立老年之家、日间照料室、餐厅、托老所、小型家庭养老院、文化健身活动室等设施，通过“白天进社区活动、晚上回家里居住”的模式为老年人提供养老服务。其缺陷在于一些社区机构设施有限、人手不足、内容单一。
机构养老是指国家或民间提供资金，开设养老院、老年护理中心等养老机构，通过把老人集中到各种养老院“集体”养老，解决家庭养老人力资源不足的矛盾。我国在推进机构养老的过程中，已形成国家或集体兴办、集资兴办、政府与非营利机构联办、民间资本兴办等几种投资经营模式，且正在探索和实践过程中。
寄家养老是上海巾帼家政首创的一种养老模式，其将市区老人安排在经“巾帼服务”专业培训、取得养老服务上岗证书的、有条件有能力托养老人的郊区（上海崇明、嘉定）农民工家政员家庭进行寄养，以缓解城市居家养老压力。
会所养老该模式是一种通过整合商业地产资源开展的养老服务，如巾帼家政在位于上海郊区泰晤士小镇设立的“廊桥圆梦”助老养老体验会馆，就将居家养老与机构养老的优点融合为一体。
医养结合养老是整合医疗资源与养老资源的新型模式。在医养结合机构内，老人足不出户就能满足就医保健与养护照料需求。如北京天熙裕和医院投资有限公司旗下裕和养护院与裕和康复院为老人提供医疗康复与生活照护两者兼得的服务。
随着养老需求不断释放，一些新型养老模式也已出现，如上养生养老社区，该项目通过会员型养老公寓结合产权型亲子养老产品，依托于全配套设施，实现父母同子女两代居住的生活理念，打造三代人全龄共生的社区。此外，平安集团根据三类不同护理需求，在整个社区中配置亲子型养老公寓、非护理型养老公寓、半护理型养老公寓等一站式养老模式。
旅居养老
