养老起源于原始社会末期。《礼记·王制》：“凡养老，有虞氏以燕礼，夏后氏以飨礼，殷人以食礼，周人修而兼用之。五十养于乡，六十养于国，七十养于学，达于诸侯。”这说明西周规定按年龄大小由地方或国家分别承担养老责任，在政策上，不仅中央要负责养老，地方也要负责养老。凡年满五十的则养于乡遂之学，年满六十的则养于国学中的小学，年满七十的则养于国学中的大学。这种养老制度，自天子以达诸侯，都是相同的。不过一国的长老，由诸侯致养，若是天下的长老，则由天子致养。西周养老不仅鉴于老年人积累有丰富的知识经验，更出于宗法的等级社会的需要：按长幼之序，定尊卑之礼。正如《王制》所说：“养耆老以致孝。”《礼记·乡饮酒义》也说：“民知尊长养老而后能入孝弟；民入孝弟，出尊长养老，而后成教；成教而后国可安也。”这就是西周重视养老制度的根本原因。
第十二届全国人民代表大会第一次会议在北京人民大会堂开幕。民政部部长李立国在回答记者提问时指出，民政部等将落实“十二五”中国社会养老服务体系建设规划，加大投入，加大优惠政策落实力度，支持和鼓励社会力量参与社会养老事业，加快社会养老服务事业建设步伐。
据李立国介绍，民政部所推进的社会养老服务体系建设，包括发展居家养老服务、社区照料服务和机构养老服务，在机构养老服务方面，已经达到了每千名老人有二十张床位的标准，2016年年末以前，要达到每千人三十张床位的水平。
李立国进一步说明，社会养老服务体系建设政策优惠主要体现在三个方面：一是税收减免；二是在有条件的地方建立社会养老服务体系，对一次性投入与运营方面给予补助；三是对社会养老机构使用自主设施、公共设施上提供政策优惠。
民政部于1992年出台的《县级农村社会养老保险基本方案（试行）》（以下简称《方案》），即为“农村社会保险”开了先河。在方案中，提出了个人、集体、国家三方共同付费，由社会统筹解决农村养老问题的新思路。该方案于1994年在一些农村经济发达和比较发达地区开始试点。其主要做法是，以县为单位，根据农民自愿原则，在政府组织引导下，从农村和农民的实际出发，建立养老保险基金。保险基金以农民个人交纳为主，集体补助为辅，国家予以政策扶持，实行储备积累的模式，并根据积累的资金总额和预期的平均领取年限领取养老金。
消费养老是新近崛起的一种养老模式，其核心是消费者在购买企业的产品后，企业应该把消费者的消费视为对企业的投资，并按一定的时间间隔，把该企业的利润按一定的比例返还给消费者，这样消费者不仅关心自己所购买商品的数量和质量，也关心购物后所带来的利益。
企业会拥有大量来自消费者的返利而成为资本市场的强者，并且会为养老保险提供一个广阔的巨大资金来源，能在不增加消费者负担的情况下，逐步为消费者积攒一笔可观的养老资金，从而解决许多与养老有关的难题。
相信在未来的发展中，养老产业会树立起一个新的时代风向标。
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